小乘法，「苦、集、灭、道」四圣谛，可以证阿罗汉，证人我空，但是不能明心见性。

天地万法一如来

如果这个时候佛直接讲《法华经》，不仅众生不能信受，而且国家法律也会制裁。所以把这个《法华经》「如来藏」真义恒顺众生，以世间善法来引导。那么世间善法经过佛的嘴巴来讲，又变成了善中之善。但是毕竟来讲，它没有离开世间善法。怎么「分别说三」呢？把它说为小乘、中乘、大乘。
小乘法，「苦、集、灭、道」四圣谛，可以证阿罗汉，证人我空，但是不能明心见性。代表作有《阿含经》等。